Le classificateur à spirale est une machine principalement utilisée pour séparer les boues vis-à-vis du sable et des matériaux fins. Les produits résultants sont le sous-flux (underflow) qui est une fraction partiellement sèche contenant le matériau brut et le sur-flux (overflow) qui est une fraction fine avec ce qui reste de la portion du liquide. Cette machine est d’habitude placée à la fin de l’installation de concassage et criblage.

Cette machine est composée d’un bac incliné et d’une ou deux spirales tournant lentement et ne touchant ni les côtés ni le fond du réservoir. Ce réservoir contient un bassin de pulpes fluides et est conçu pour permettre aux solides grossiers de se séparer de l’eau et des impuretés. En conséquence, ils sont extraits par gravité, par des moyens mécaniques ou par pression. Les solides qui ne sont pas séparés sont appelés sur-flux (overflow) comme indiqué ci-dessus.